В преддверии Дня России в стенах библиотеки №44 им. В.Г. Короленко с аншлагом прошла 118-я «Музыкально-поэтическая гостиная Павла Пикалова». Вечер под названием «Россия — Родина моя! Сильнее бурь, сильнее всякой воли» (Н. Рубцов) стал и поэтическим, и гражданским высказыванием.
Павел Пикалов, лауреат международных конкурсов, композитор и поэт, открыл вечер не со сцены, а прямо из зала — с гитарой и той особой интонацией, когда проникновенность не требует громкости. Его авторские песни о России звучали как личные дневники. Хитом номера стала композиция, где стихи Н. Рубцова переплетались с современной аранжировкой — «Сильнее бурь, сильнее всякой воли» оказалось не просто цитатой, а лейтмотивом всего действа.

Светлана Новокрещенова, второй ведущий, элегантно связала разножанровые выступления в единое полотно, напоминая зрителям, что сегодня мы говорим не о пафосе, а о «любви, которая не выбирает, а просто есть».
Особую глубину программе придал Александр Косэк — его стихотворная композиция из произведений А. С. Пушкина заставила забыть о времени. Классика, которую обычно «проходят в школе», вдруг зазвучала как острое современное слово о судьбе и чести.
На этом фоне классические романсы в исполнении тенора Владимира Лисса стали моментом абсолютной красоты. Голос, не знающий компромиссов, выхватывал из зала застывшие лица.
Отдельной страницей вечера стало выступление Романа Абубакера — члена Союза писателей России, автора-исполнителя, который умудряется быть и глубоким лириком, и острым публицистом. Его авторские стихи о жизни и любви зал слушал буквально затаив дыхание. Строки о возвращении домой и о том, «что такое русский человек сегодня», вызвали видимый отклик — сдержанные мужчины сзади вытирали глаза. Один из зрителей крикнул: «В самое сердце!». Абубакер лишь кивнул и продолжил играть на гитаре.
Мария Мусатова, певица и лауреат множества фестивалей, внесла в программу женскую, светлую ноту. Её песня о Родине — без пафоса, с щемящей нотой ожидания и надежды — стала кульминацией первого отделения. Зрительницы шепотом переговаривались: «Вот как надо о главном».
Сергей Жуков поддержал тему песней о любви к России, выдержанной в жанре городского романса.
Вокальный дуэт в составе Ивана Гришачева (гитара, голос) и Вячеслава Куренкова показал, как должны звучать стихи Николая Рубцова. Их прочтение было мужественным, без лишнего надрыва, но с той самой «тихой родиной», которую Рубцов завещал беречь.

Организаторы из Фонда развития культурных инициатив учли всё: велась многокамерная съёмка, шёл прямой эфир в соцсетях. Для тех, кто не смог попасть в переполненный зал, останется видеоархив.
Был проведен тонкий отбор номеров, так что даже «талантливые любители», обещанные в анонсе, выступали на уровне профессионалов. И хотя список участников уточнялся по ходу — были и другие, незаявленные гости со стихами о Родине.

Когда финальные аккорды отзвучали, а ведущие объявили «до встречи на 119-й», зал не расходился. Люди подходили к артистам, обнимались, обменивались номерами телефонов, а также сделали общую фотографию. Артисты прощались до следующего раза — и это редкое чувство, когда казённая фраза «вход свободный» оборачивается входом в настоящую, живую жизнь.
